Féltávjához érkezik az UEFA Európa Liga csoportköre csütörtökön: minden résztvevő a harmadik találkozóját vívja majd, méghozzá az utolsó olyan csapattal, amellyel még nem találkozott. A MOL Vidi FC részéről ez a gárda a görög PAOK FC, a helyszín pedig a thessaloniki Toumba Stadion, ahol október 25-én magyar idő szerint 21:00-tól lépnek pályára a felek.

Hibátlanul a bajnokságban

A görög futballról az elmúlt hónapok során elég gyakran szó esett Magyarországon, hiszen együttesünk augusztus végén a Bajnokok Ligája főtáblájáért az AEK Athén FC-vel vívott, majd a magyar válogatott is páros találkozót játszott a göröggel a Nemzetek Ligája C divíziójában.

Az az információ nem szolgálhat tehát újdonságként, hogy a görög bajnokság címvédője - többek között a PAOK elnökének, Ivan Savvidisnek lőfegyveres pályára lépése miatt levont 3 pontnak is köszönhetően - az AEK, ám a fővárosiak most csak a 3. helyet foglalják el a tabellán a két, még veretlen éllovas mögött. Érdekesség, hogy bár Megyeri Balázs és Ugrai Roland együttese, az Atromitos egyszer egy döntetlen formájában már pontot vesztett, mégis holtversenyben állnak a hibátlan thessalonikiekkel, miután az előző szezonbeli 3 után erre az idényre is levontak 2 egységet a PAOK-tól az említett incidensért (az AEK-et szurkolói rendbontások miatt -3 ponttal büntették).

Ettől eltekintve a PAOK formája több mint meggyőző, eddig 7 meccsen mindössze 2 gólt kaptak és 12-t szereztek, holott összefutottak már a 3. AEK-kel, a 4. Olympiacosszal és a 6. Arisszal is. A szezonban eddig két vereséget szenvedtek, mindkettőt nemzetközi színtéren. A Bajnokok Ligája selejtezőiben a Benficától kaptak ki (1-4) és estek át az EL-be, majd már a csoportkörben hozzánk hasonlóan 1-0-ra maradtak alul a Chelsea-vel szemben. Döntetlenből azért akadt pár, a BL-ben a Spartak Moskvával, majd a Benficával is így végeztek, valamint a csoportkörös kialakítású Görög Kupában az Aris ellen játszottak 1-1-et.

Továbbjutó hely az EL-ben

Az Európa Liga legutóbbi játéknapján Fehéroroszországba látogatott a PAOK és a BATE-t nagyobb verésben részesítette, a 17. minutumban már 0-3 volt az állás Prijovics góljával és Léo Jabá duplájával, aztán egy öngólt követően Pelkas (aki a szeptemberi magyar-görögöt végigjátszotta, az októberi görög-magyaron 85 percet kapott) állította be a 4-1-es végeredményt. Ezzel jelenleg csütörtöki ellenfelünk foglalja el a csoport második, továbbjutó helyét.

A közelmúlt kezdőcsapatai

Amint a fentiekből kiderül, a PAOK vezetőedzője, Razvan Lucescu (a híres Mircea Lucescu fia) az elmúlt két bajnokin szinte megegyező névsorban küldte harcba csapatát, ám a két EL-meccsen már komolyabb változtatások voltak a 4-2-3-1-es hadrend összeállításában.

Az 51-szeres ukrán válogatott Khacheridi a Chelsea ellen még kezdett, azóta viszont sérülés miatt harcképtelen, míg a BATE ellen kezdő Limnios a nyár óta kevés játéklehetőséghez jutott. A fehéroroszok ellen csak csere volt, de egyébként folyamatosan számítanak a csapatkapitány, Vieirinha játékára, aki eredendően jobbszélső vagy jobbhátvéd, az utóbbi időben viszont a bal oldalt szerepel. Az angolok elleni meccset végigjátszó El Kaddouri az elmúlt találkozókon kevés szerephez jutott.

Ismerős nevek a PAOK keretében

A fenti bekezdések során több ismert nevet is felfedezhettek drukkereink.

Pelkas mindkét, magyarok elleni válogatott találkozón kezdő volt a görög nemzeti csapatban, míg Paschalakis és Karelis a kispadon ülhettek.

A 32 éves Vieirinha a Portónál és a Wolfsburgnál is évekig futballozott, 25-szörös portugál válogatott és a 2016-os, portugál sikerrel záruló Európa-bajnokságon mindhárom csoportmeccset végigjátszotta, így a mieink ellen is pályán volt.

De ha már nagy tornák: Amr Warda Egyiptom színeit képviselte a nyári vb-n, az egykori napolis El Kaddouri az Afrikai Nemzetek Kupáján játszott Marokkóval, a világbajnokságra nem vitték ki. A szerb Aleksandar Prijovic - Nikolics Nemanja egykori Legia Warszawás csapattársa - viszont ott volt, Costa Rica ellen becserélték. Az egykor a svéd válogatott alapemberének számító Pontus Wernbloom utoljára a 2016-os Eb-n volt kerettag.

Két nevet mindenképp érdemes még megemlíteni: a 23 éves, de már 6 (!) kölcsönidőszakon túl lévő Chuba Akpomét - ő az Arsenalt hagyta el végleg -, illetve a 30 esztendős Fernando Vareláét, aki Stopira csapattársa a Zöld-foki Köztársaság válogatottjában. Utóbbi egyébként arról is "nevezetes", hogy 2013-ban az ő jogosulatlan játéka miatt adtak utólag egy eredetileg zöld-foki győzelmet Tunéziának a 2014-es világbajnokság selejtezőiben, a csoportot pedig így nem Stopiráék, hanem "Kárthágó sasai" nyerték és jutottak a rájátszásba.

A csütörtöki meccset eltiltás miatt egy PAOK-játékos sem kényszerül kihagyni, miután a BATE elleni meccsen egyáltalán nem kaptak lapot.